Na última década a resiliência se tornou uma palavra da moda. É tanto uma característica de personalidade que encoraja, como uma droga milagrosa que cura todas as feridas e conserta todos os erros. Desde o início da pandemia, em particular, tem sido a lente através da qual a capacidade de crianças e jovens para lidar com a situação – ou não – foi avaliada.
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Como as crianças continuam a lidar com a ansiedade em relação ao vírus, sem mencionar o fechamento de escolas e as interrupções mais amplas na vida diária, vários estudos estão em andamento para monitorar seu bem-estar. Com base nos relatos dos pais, os estudos indicam um aumento nos problemas de saúde mental que afetam suas emoções, comportamento e capacidade de prestar atenção (deve-se observar que os próprios jovens destacam questões relacionadas ao estresse e bem-estar, mas não relatam nenhuma mudança em seu comportamento ou capacidade de prestar atenção). Crucialmente, esse impacto está sendo sentido igualmente por crianças que já experimentavam problemas de saúde mental antes da Covid-19 e aqueles que não eram.
Expectativas de resiliência
A teoria da resiliência é útil para estudar como as crianças se adaptam aos desafios da vida. Refere-se ao processo no qual eles se envolvem quando enfrentam adversidades ou traumas, um processo que varia ao longo do tempo.
Mais de quatro décadas de pesquisas sobre resiliência mostram que o que são conhecidos como fatores de proteção podem, de fato, proteger uma criança contra danos. Isso inclui ser cuidado de forma sensível e responsiva, ter suas necessidades básicas atendidas e obter apoio emocional. O bem-estar de seus responsáveis ou pais também conta, assim como o grau em que estão socialmente ligados a amigos e familiares. Tudo isso aumenta as chances de a criança se adaptar positivamente a uma situação difícil como a pandemia de Covid-19.
Mas se vivemos em uma cultura que deseja que as pessoas sejam o mais resilientes possível, argumentou-se que isso também vem com um elemento de responsabilidade própria. As crianças são instruídas a “se levantarem” e a buscarem oportunidades e fatores de proteção elas mesmas. Elas são encorajados a demonstrar traços “positivos”. Quaisquer estratégias de enfrentamento que caiam fora disso não são permitidas.
Até certo ponto, isso também sugere que se espera que a criança e sua família sejam autossuficientes. Destinam-se a aproveitar todas as oportunidades e recursos disponíveis. Um exemplo é a estratégia parental dos sete Cs cruciais: competência, confiança, conexão, caráter, contribuição, combate e controle. Por meio delas as crianças aprendem o que fazer, com convicção, e são mantidas em altas expectativas.
Por outro lado, esta cultura de resiliência significa que alguns grupos vulneráveis de crianças e jovens estão em desvantagem, algo que tem sido especialmente verdadeiro durante a pandemia. “Vulnerável” aqui não é usado para sugerir qualquer fraqueza inerente ou falta de capacidade. Em vez disso, refere-se a crianças que são adversamente afetadas por situações e ambientes aos quais estão expostas que estão além de seu controle. Quando a cultura geral promove a autossuficiência, são precisamente essas crianças e suas famílias que são menos propensas – ou capazes – de buscar ajuda.
Isso inclui crianças com necessidades educacionais especiais ou problemas de saúde mental pré-existentes, crianças de áreas carentes e aquelas de comunidades de minorias étnicas. A pesquisa destaca que o risco de problemas psicossociais e dos chamados problemas de comportamento é especialmente alto nesses grupos vulneráveis específicos.
Lidando com a situação
“Problema de comportamento”, como um termo, é ele próprio problemático porque sugere que a responsabilidade de lidar com isso está em grande parte localizada dentro da própria criança. A premissa para esse pensamento é a de que crianças e jovens resilientes que adotam estratégias saudáveis podem ter menos probabilidade de adotar um comportamento problemático ou “ruim” para aliviar o estresse.
No entanto, "mau comportamento", rebelião e resistência à mudança também podem significar caminhos ocultos para a resiliência: em outras palavras, um meio – ou mesmo o único meio disponível para eles – para lidar com qualquer dificuldade que enfrentem.
À luz das experiências traumáticas e da confusão inerente à pandemia – e particularmente as restrições e fechamentos de escolas – é importante reconhecer as diferentes maneiras que as crianças têm de lidar com a situação. Enquanto algumas crianças podem se ajustar e se adaptar, outras podem resistir às mudanças e encontrar um espaço de fuga, trocando aquele sentimento que a incomoda por algo que seja socialmente aceitável.
Existem várias coisas que os pais, responsáveis e professores podem fazer para ajudar. Primeiro, modelar a autocompaixão como o adulto é a chave. Encontre uma maneira de liberar suas próprias emoções e permanecer calmo. Trata-se de encontrar um equilíbrio entre ser realista e honesto e dizer à criança que não há problema em se sentir preocupada e também mostrar como deixar as coisas passarem. Crucialmente, pense em sempre buscar conexão, priorizando relacionamentos e redes positivas.
Em segundo lugar, encontre oportunidades para a criança desenvolver um senso de domínio, seja no esporte, nas artes ou na escola. Qualquer experiência que promova a autoestima irá fornecer habilidades para lidar com as situações mais difíceis. Isso também equilibra o estresse.
Acima de tudo, é vital respeitar a criança como indivíduo. Você precisa permitir que elas desenvolvam suas próprias estratégias de enfrentamento. Às vezes, isso significa perceber que resistir à mudança e ao não cumprimento pode ser apenas uma das maneiras pelas quais algumas crianças lidam com as incertezas associadas à pandemia. Elas precisam saber que está tudo bem. Ser compreensivo, em vez de julgar, é fundamental.
*Wendy Sims-Schouten é professor associado de Estudos da Infância na Universidade de Portsmouth.
©2021 The Conversation. Publicado com permissão. Original em inglês.
